Eine neue Studie der Universität Bonn liefert erstmals klare Hinweise darauf, dass die Strahlenbelastung nach der Tschernobyl-Katastrophe 1986 genetische Spuren in der nächsten Generation hinterlassen hat.

Untersucht wurden sogenannte „clustered de novo Mutationen“ (cDNMs) – also eng beieinanderliegende DNA-Veränderungen, die bei Kindern auftreten, aber nicht bei ihren Eltern nachweisbar sind.

Tatsächlich fanden die Forscher bei 130 Kindern von ehem. Aufräumarbeitern im Schnitt deutlich mehr solcher Mutationscluster als in einer unbelasteten Kontrollgruppe – und je höher die Strahlendosis der Väter war, desto mehr Veränderungen zeigten sich.

Die beruhigende Nachricht: Ein erhöhtes Krankheitsrisiko konnte nicht feststellt werden, vermutlich weil viele dieser Mutationen in nicht-codierten DNA-Bereichen liegen – also dort, wo keine Baupläne für Proteine, welche zentrale Funktionen in Zellen steuern, gespeichert sind.

Trotz methodischer Unsicherheiten zeigt die Studie, dass anhaltende niedrige radioaktive Strahlung subtile genetische Spuren über Generationen hinweg hinterlassen kann – auch wenn das gesundheitliche Risiko vorerst insgesamt gering erscheint.

Wenn sich Homo sapiens und Neandertaler paarten, waren es offenbar meist Neandertaler-Männer und moderne Menschen-Frauen, so eine US-Studie.

Das könnte erklären, warum es in unserem Erbgut sogenannte „Neandertaler-Wüsten“ gibt – Regionen, vor allem auf dem X-Chromosom, in denen kaum Neandertaler-DNA vorkommt.

Lange dachte man, diese Genlücken seien durch genetische Unverträglichkeit entstanden, doch die neuen Analysen haben vielmehr die Partnerwahl im Verdacht.

Weil Frauen zwei X-Chromosomen haben und Männer nur eines, führte diese Paarungsvorliebe wohl dazu, dass weniger Neandertaler-X-Chromosomen in den heutigen Genpool gelangten.

Warum es diese Vorliebe gab, bleibt offen – die Antwort liegt vermutlich irgendwo zwischen Evolution, sozialer Struktur und steinzeitlicher Romantik.

Eine große Langzeitstudie (Dauer: 18 Jahre) aus den USA mit Daten von fast 28 Millionen US-Bürgern über 65 zeigt: Wer jahrelang Feinstaub (PM2.5) einatmet, hat ein deutlich höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken.

Genauer gesagt um 8,5 % – klingt wenig, ist in der Realbevölkerung aber gravierend.

Besonders brisant ist, dass der Zusammenhang auch dann bestehen blieb, wenn typische Risikofaktoren wie Bluthochdruck oder Depressionen herausgerechnet wurden – der Feinstaub scheint also direkt auf das Gehirn zu wirken.

Vermutet wird, dass die winzigen Partikel Entzündungen fördern, die Blut-Hirn-Schranke schwächen und so neurodegenerative Prozesse beschleunigen.

Interessant: Menschen mit Schlaganfall waren noch anfälliger (10,5 %), was auf eine zusätzliche Verwundbarkeit geschädigter Gefäße hindeutet.

Zwar beweist die Beobachtungsstudie keine Kausalität, doch sie liefert starke Hinweise darauf, dass saubere Luft nicht nur unseren Lungen, sondern auch unserem Gehirn zugutekommt.

Kasachstan will den Tiger zurückbringen – mehr als 70 Jahre nach dem Verschwinden des Kaspischen Tigers – und bereitet dafür mit großem Aufwand seinen Lebensraum vor.

In der Region Südbalkhash am Balkhashsee wurden allein im vergangenen Jahr 37.000 Setzlinge gepflanzt, insgesamt sind es seit 2021 sogar rund 1,4 Milliarden Bäume im ganzen Land.

Die neuen Wälder sollen Beutetiere wie Wildschweine und Bucharahirsche anlocken und so die ökologische Grundlage für die Rückkehr der Raubkatzen schaffen.

Zwei aufgezogene Amurtiger aus den Niederlanden leben bereits in einem Reservat, während ab 2026 auch wilde Tiere aus Russland folgen sollen – genetisch gelten sie als nahezu identisch mit den ausgestorbenen Kaspischen Tigern.

Damit Mensch und Tiger künftig friedlich koexistieren, setzt das vom World Wildlife Fund unterstützte Projekt auf Satellitenüberwachung, Konfliktteams und Entschädigungen für betroffene Anwohner.

Eine Studie der Rutgers School of Public Health und der Harvard University zeigt: Wenn junge Erwachsene auf Plattformen wie Instagram oder TikTok Influencern beim Trinken zusehen, steigt ihre Lust auf Alkohol deutlich – wenig überraschend aber trotzdem wichtig.

In einem Experiment mit 2.000 Teilnehmern hatten jene, die Alkoholszenen sahen, 73 Prozent häufiger Trinkverlangen als die Vergleichsgruppe.

Besonders anfällig waren Personen, die die Influencer als glaubwürdig empfanden.

Auffällig: Es handelte sich bei den Inhalten nicht um plumpe Werbung für Alkohol, sondern um beiläufige Alltagsszenen mit Bier, Wein oder Cocktails.

Ob daraus tatsächlich mehr Konsum entsteht, bleibt offen – doch die Studie macht klar, dass es nicht nur um die Bildschirmzeit geht, sondern vor allem um das, was wir dort sehen.

Forscher vom MIT und vom CERN haben im Large Hadron Collider die Bedingungen kurz nach dem Urknall nachgestellt – mit dem Ergebnis, dass das Universum eine über drei Billionen Grad heiße Suppe aus Quarks und Gluonen war.

Dieses sogenannte Quark-Gluon-Plasma entstand für winzige Sekundenbruchteile und gilt als die erste „Flüssigkeit“ der Kosmosgeschichte.

Die entscheidende Frage: Verhielt sich dieses Plasma wie ein chaotischer Teilchenschwarm – oder wie eine echte Flüssigkeit mit Strömungen und Wirbeln? Das wollten die Wissenschaftler nun herausfinden.

Indem die Forscher seltene Kollisionen analysierten, konnten sie erstmals sauber beobachten, wie ein einzelnes Quark im Plasma eine Art „Kielwelle“ erzeugt.

Das Ergebnis: Die Ursuppe platscht und strudelt tatsächlich wie eine Flüssigkeit – ein starkes Indiz dafür, dass das frühe Universum wilder und zugleich physikalisch geordneter war als lange gedacht.

Ein unscheinbarer Kalkstein aus dem römischen Coriovallum (heute Heerlen in den Niederlanden) entpuppte sich als 1500 Jahre altes Spielbrett – doch niemand kannte die Spielregeln.

Niederländische Archäologen ließen deshalb eine KI antreten, die mit historischen Brettspielen trainiert worden war.

Mikroskopische Abnutzungsspuren und 3D-Scans zeigten, wo Spielfiguren besonders häufig bewegt wurden.

Die Simulation ergab: Es handelte sich wohl um ein sogenanntes Blockierspiel, bei dem man die Steine des Gegners einkesselt.

Damit rückt der Ursprung dieser Spielidee überraschend weit in die römische Antike zurück – und KI wird einmal mehr zum Werkzeug der modernen Archäologie.