Vor über 100 Millionen Jahren ereignete sich vermutlich eine gewaltige kosmische Explosion (evtl. die Kollision zweier Neutronensterne), deren Spuren noch heute auf der Erde nachweisbar sind.

Im Pazifik fand ein deutsch-australisches Forscherteam radioaktives Plutonium-244, das nur bei extrem seltenen Sternenereignissen entsteht.

Da ein begleitendes Isotop namens Curium-247 fehlt, schließen sie daraus, dass die Explosion deutlich älter ist als bisher vermutet.

Die Erde bewegt sich offenbar noch immer durch die verstreuten Überreste dieser uralten Sternenkatastrophe, wodurch weiterhin winzige Mengen „Sternenstaub“ auf unseren Planeten gelangen.

Die Entdeckung hilft dabei, die Geschichte der Milchstraße besser zu verstehen – und könnte sogar Hinweise darauf liefern, ob solche Explosionen das Leben auf der Erde beeinflusst haben.

Ein internationales Forscherteam hat bei eng verwandten Schmetterlingsarten erstaunliche Unterschiede in ihrer Lebensdauer entdeckt: Während manche nur etwa zwei Wochen leben, erreichen andere fast ein ganzes Jahr.

Woran liegt das? Besonders langlebig sind Arten der Gattung Heliconius, die als einzige Schmetterlinge auch Pollen fressen – eine ungewöhnlich nährstoffreiche Energiequelle.

Die Studie zeigt jedoch, dass nicht nur die Ernährung, sondern auch genetische Anpassungen eine wichtige Rolle für langes Leben spielen.

Pollenfressende Arten altern aber insgesamt langsamer, sterben später und zeigen eine deutlich bessere Fitness als ihre Verwandten.

Die Erkenntnisse könnten helfen zu verstehen, wie Langlebigkeit in der Natur entsteht – und langfristig sogar Hinweise für ein gesünderes Altern beim Menschen liefern.

Wer zusammenlebt, teilt offenbar mehr als nur Kühlschrank und WLAN – auch die Mikroben im Mund und Darm werden fleißig ausgetauscht.

Eine italienische Studie zeigt, dass Menschen im selben Haushalt (egal ob Familie oder WG) deutlich ähnlichere Mikrobiome haben als bislang angenommen, besonders im Mundbereich und vor allem bei Paaren.

Bei Paaren sind die Gemeinsamkeiten mit rund 44 % besonders hoch, was die Forscher unter anderem aufs Küssen zurückführen.

Abgesehen davon ist überraschend, dass die Art der Beziehung (Eltern, Kinder, Geschwister etc.) laut den Forschern gar nicht so wichtig ist – allein auf das Zusammenleben kommt es an.

Einige der übertragenen Mikroben stehen sogar mit Krankheiten wie Typ-2-Diabetes, Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Darmkrebs in Verbindung, was neue Ansätze für Therapien wie Stuhltransplantationen liefern könnte.